Wüsten und Steppen sind charakteristisch für Zentralasien. Die Bergketten des Tien-Shan haben in ihrem Herzen den Issyk-Kul-See, eine Oase inmitten dieser trockenen Region. Der Issyk-Kul-See (180 km lang und 60 km breit, max. Tiefe 668 m) ist der zweitgrößte Hochgebirgssee der Welt. Der See liegt 1.600 m über dem Meeresspiegel und ist umgeben von Bergketten mit Höhen bis zu 7.439 m. Eine Kombination von extremer Tiefe, thermischer Aktivität und mildem Salzgehalt sorgt dafür, dass der See niemals zufriert. Mit einer kurzen Autofahrt vom Seeufer aus können Sie viele verschiedenen Landschaften sehen; Halbwüsten, Steppen, Bergwiesen und -wälder, subalpine und alpine Wiesen, Schneeverwehungen und Gletscher. Sie werden von vielen Tierarten bewohnt, von welchen einige mit Aussterben bedroht sind, unter denen als bekanntesten der Schneeleopard, das Marco-Polo-Schaf und der Ibisbill.