Steppen en woestijnen zijn karakteristiek voor Centraal-Azie. Als een groene oase in dat droge land ligt het Issyk-Kul meer, omsloten door de bergketens van het Tien-Shangebergte. Het Issyk-Kul meer (180 kilometer lang, 60 kilometer breed, maximaal 668 meter diep) is het op een na grootste bergmeer ter wereld. Het ligt op 1600 meter hoogte, omgeven door hooggebergte met toppen tot 7400 meter. De grote diepte van het meer in combinatie met vulkanische activiteit en een licht zoutgehalte maakt dat het nooit bevriest. In een autotocht van luttele uren kunt u kennis maken met een grote verscheidenheid aan landschappen: van woestijn en steppe via akkers, weiden en bossen naar alpenweiden, sneeuwvelden en gletsjers. Hier leven bekende met uitsterven bedreigde diersoorten zoals het sneeuwluipaard, het Marco-Poloschaap en Ibis.